职业篮球运动员经常提及总冠军,因为赢得总冠军是衡量其职业生涯成就的关键标准之一。出于这个原因,众多球员在打球生涯中始终不懈地追逐总冠军,有时甚至会为了总冠军而投靠强队。不过,就像甜蜜的感情并非人人都能拥有,总冠军也不是每位NBA选手都能取得的。实际上，并非赢得总冠军才能称得上人生胜利者，许多运动员凭借精湛的球技也能被誉为桂冠的拥有者，下面列举的这些运动员就是明证。
尤因：0个常规赛MVP，2次总决赛
尤因曾是十一届全明星成员，位列NBA史上前十中锋行列，他带领尼克斯队闯入过总决赛。然而他始终未能捧起总冠军奖杯，这让他长期受到外界低估。实际上，尤因未能夺冠很大程度上是因为他缺少与全明星级别队友并肩作战的机会，同时他面对的对手实力过于强大。由于在巅峰时期与乔丹同在东部联赛，尤因始终难以在东部取得突破。终于迎来乔丹首个退役期，尤因再次面对奥拉朱旺，最终落得空有荣誉的结局。
约翰-斯托克顿：0个常规赛MVP，2次总决赛
斯托克顿在篮球生涯中送出了15806次助攻，创下历史最高纪录，同时他的总抢断数也达到了3265次，同样位列历史第一。尽管他拥有这两项NBA纪录，斯托克顿却长期得不到应有的认可，因为他未能获得总冠军。斯托克顿曾两次参与总决赛，但每次都败给了乔丹。与卡尔-马龙搭档期间，斯托克顿也未能获得常规赛MVP的荣誉。
纳什：2个常规赛MVP，0次总决赛
纳什曾两次荣获常规赛最高荣誉，带领太阳队打造出极具观赏性的攻势篮球，并一路闯入西部季后赛决赛圈。尽管太阳队始终是西部劲旅，却始终与总决赛无缘，最终只能以亚军身份黯然离场。
艾弗森：1个常规赛MVP，1次总决赛
1996年的球员群体被誉为杰出的一代，艾弗森是该届的首位选秀，足以证明他的实力很强。艾弗森是历史上最出色的矮个子球员之一，曾经带领球队闯入最终决战。虽然最终未能获得总冠军，艾弗森依然赢得了广泛的尊重，因为他的对手包括科比和奥尼尔。另外，艾弗森还四次获得得分王的荣誉，他惊人的得分技巧令人敬佩。
雷吉-米勒：0个常规赛MVP，1次总决赛
雷吉-米勒属于乔丹在东部的主要竞争者，他投出的三分球让篮球领域的传奇人物也感到非常头疼，凭借精准的三分投射能力，米勒成功铸就了极具分量的“米勒时刻”。
埃尔金-贝勒：0个常规赛MVP，8次入总决赛
贝勒是湖人队历史上极为出色的得分手，同时也是联盟中遭遇不幸的球员之一。他和韦斯特合作期间，多次带领球队闯入总决赛，却屡次被老对手凯尔特人阻挡。贝勒在1972-73赛季前选择退役，令人惋惜的是，湖人在那个赛季最终夺冠，而贝勒因此成为最遗憾的那个人。
多米尼克-威尔金斯：0个常规赛MVP，0次总决赛
威尔金斯以擅长投篮闻名，是一位极具观赏性的得分高手，曾荣膺得分王的称号。然而，威尔金斯尽管得分技巧丰富多样，却始终未能带领球队赢得总冠军。
卡尔-马龙：2个常规赛MVP，3次总决赛
卡尔-马龙入选过连续十一个赛季的NBA最佳阵容，堪称联盟顶尖的内线攻击手。他擅长多种得分技巧，比赛风格强硬，经常用大力出手的肘击让对手感到恐惧。然而，他的主要对手是罗德曼，这也是马龙两次在总决赛中败给公牛的关键因素。
巴克利：1个常规赛MVP，1次总决赛
巴克利在所有内线选手当中身材相对突出，他却是鼎鼎大名的进攻利器，背身单打能力极强几乎没有对手能够有效限制。为了遏制巴克利的背身进攻，联盟曾经制定过“背打五秒”的特殊规定。然而，由于他和乔丹同属一个篮球时代，因此他最终未能获得总冠军荣誉。
麦蒂：0个常规赛MVP，1次总决赛
麦蒂是得分能力极强的球员，曾两次获得得分王的荣誉，还创造过35秒内拿下13分的惊人纪录。不过，他所在的球队整体表现平平，即便是后期加盟马刺队，也未能帮助球队赢得总冠军。